Es gibt Sätze, bei denen ich hellhörig werde. Einer davon lautet: „Wir müssen das besser kommunizieren.“

Meistens fällt er, wenn irgendetwas nicht funktioniert. Die Mitarbeitenden verstehen eine Entscheidung nicht. Kunden erkennen den Nutzen eines Angebots nicht. Eine neue Strategie begeistert niemanden. Also soll die Kommunikation es richten.

Ein neuer Text muss her. Eine Präsentation. Vielleicht ein Film. Hauptsache, die Botschaft kommt endlich an.

Ich stelle dann gerne eine Frage: „Was ist eigentlich das Problem?“

Und plötzlich wird es interessant.

Die einfachsten Fragen sind manchmal die unbequemsten.

Ich habe gute Erfahrungen damit gemacht, zunächst einmal nach dem Problem zu fragen. Klingt banal. Ist es aber nicht.

Denn erstaunlich oft gibt es in Unternehmen kein gemeinsames Problembewusstsein. Man beschäftigt sich bereits mit möglichen Lösungen, obwohl noch gar nicht geklärt ist, was eigentlich gelöst werden soll.

Die Geschäftsführung sieht die Sache so. Das Marketing ein bisschen anders. Und die Personalabteilung hat noch eine dritte Interpretation.

Alle arbeiten an einer Lösung. Nur leider nicht unbedingt am selben Problem.

Das kann man eine Weile machen. Besonders produktiv ist es nicht.

Deshalb lohnt es sich, Zeit in die richtige Frage zu investieren. Was funktioniert nicht? Warum? Wen betrifft es? Und woran würden wir erkennen, dass das Problem tatsächlich gelöst ist?

Wenn das Problem erst einmal glasklar auf dem Tisch liegt, ist der wichtigste erste Schritt getan. Plötzlich lässt sich darüber sprechen, was wirklich verändert werden muss. Und was vielleicht gar nicht.

Was unklar ist, wird durch schöne Worte nicht klarer.

Ich habe in meinem Berufsleben unzählige Briefings gelesen. Manche waren hervorragend. Andere bestanden aus zwanzig Seiten, auf denen sehr ausführlich beschrieben wurde, was man alles sagen könnte. Nur leider nicht, was man eigentlich sagen wollte.

Das Problem lässt sich auch mit dem besten Text nicht lösen.

Wer seine Positionierung nicht kennt, kann sie nicht überzeugend vermitteln. Wer eine Entscheidung selbst nicht erklären kann, wird auch seine Mitarbeitenden kaum dafür gewinnen. Und wer fünf Botschaften gleichzeitig senden möchte, darf sich nicht wundern, wenn keine davon hängen bleibt.

Deshalb beginnt meine Arbeit häufig mit Fragen, die auf den ersten Blick wenig mit Kommunikation zu tun haben.

Was wollen Sie erreichen? Warum ist das wichtig? Was steht Ihnen dabei im Weg? Und welches Problem würde eine bessere Kommunikation tatsächlich lösen?

Kommunikation kann viel. Gedankenlesen gehört nicht dazu.

Gute Kommunikation kann komplexe Sachverhalte verständlich machen. Sie kann Orientierung geben, Vertrauen schaffen und Menschen für etwas gewinnen.

Aber sie kann keine Klarheit herstellen, die im Unternehmen selbst nicht existiert.

Deshalb halte ich wenig davon, Kommunikation erst dann einzuschalten, wenn alle Entscheidungen gefallen sind und jemand noch schnell ein paar schöne Worte dafür braucht.

Wer früh über Kommunikation nachdenkt, muss sich früher mit den entscheidenden Fragen beschäftigen. Das kann unbequem sein. Vor allem, wenn unterschiedliche Vorstellungen aufeinandertreffen oder vermeintliche Gewissheiten plötzlich infrage stehen.

Aber genau dort beginnt häufig die eigentliche Arbeit.

Ich verdiene mein Geld unter anderem damit, Dinge auf den Punkt zu bringen. Manchmal gelingt mir das in einem einzigen Satz, für den andere drei Seiten brauchen.

Nur muss vorher klar sein, welches Problem dieser Satz lösen soll.

Sonst sind es am Ende eben nur schöne Worte.

Und davon haben wir wirklich genug.